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一、天上聖母聖誕

天上聖母，又稱「媽祖」、「天聖聖母」、「天后」、「天后娘娘」、「天妃」、「天妃娘娘」、「湄洲娘媽」等，媽祖海神信仰係由福建湄洲傳播開來，以中國大陸東南沿海為中心，擴散至東亞(琉球、日本、韓國及東南亞)等海洋地區，對於東亞海洋文化及中國沿海文化產生重大影響，此一現象被學者們稱為「媽祖文化」，西元二00九年(民國98年)10月更被入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

媽祖，俗姓林，名默，又稱默娘，出生於宋太祖建隆元年(一稱五代末年)福建路莆田縣湄洲島東螺村，一出生則不哭不鬧，因而取名為默，小名默娘；現存關於媽祖最早文獻，可見於南宋紹興廿年(西元1150年)廖鵬飛《聖墩祖廟重建順濟廟記》：「世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福……」，由此可判斷媽祖生前為女巫，且文中提到宣和五年(西元1123年)「給事中路允迪出使高麗，道東海。值風浪震盪，舳艫相衝者八，而覆溺者七。獨公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟……」，船員皆說是湄州女神顯靈，於是路允迪返國後上奏朝廷請封，詔賜順濟廟額；媽祖於各代均加封，宋高宗封「靈惠夫人」、加封「靈惠昭應夫人」、宋孝宗封「靈惠昭應崇福夫人」、封「靈慈昭應崇福善利夫人」、宋光宗詔封「靈惠妃」、宋寧宗封「慈惠夫人」、封「顯衛」、封「靈惠助順顯衛英烈妃」、宋理宗封「靈惠助順嘉應英烈妃」、封「靈惠助順嘉應英烈協正妃」、封「靈惠協正嘉應慈濟妃」、封「顯濟妃」、封「靈惠顯濟嘉應善慶妃」、元世祖封「護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃」、封「護國明著天妃」、封「護國顯佑明著天妃」、元成宗封「輔聖庇民明著天妃」、元仁宗加封「護國庇民廣濟明著天妃」、元文宗封「護國庇民廣濟福惠明著天妃」、元順帝封「輔國護聖庇民廣濟福惠明著天妃」、明太祖封「昭孝純正孚濟感應聖妃」、明成祖封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」、清聖祖封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天上聖母」、封「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」、清高宗封「妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后」、清仁宗封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神讚順垂慈篤祐天后」、清宣宗封「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇天后」、清文宗封「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生諴感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神」。

據清初〈使琉球記〉記載，媽祖28歲時，因父兄駕船駛至閩江口海域，突遇巨風大浪，船毀人溺，默娘得知，飛身入海拯救父兄，因而罹難，遺體隨海漂至閩江口附近的竿塘島(即今日馬祖列島的南竿島)，為漁民打撈上岸，並就近將她葬在岸邊，據傳葬於現今馬祖南竿鄉馬祖天后宮宮內的靈穴石棺中，且興廟供奉至今成為馬祖居民最重要的信仰，且以此名為媽祖島，後中華民國國軍進駐，為顯陽剛而改稱為馬祖(法定行政縣名為連江縣)。

依據「全國宗教資訊網」顯示，臺灣主祀天上聖母寺廟計有雲林聖母宮等807間。

天上聖母