冬至，陰極之至明陽氣始至，日行南北半球，晝最短而夜最長，故名也。
冬至，又稱「冬節」、「賀冬」，是二十四節氣之首；每年國曆12月22日左右，視太陽到達黃經270時為冬至，此時北極圈為永夜，南極圈為極晝。
《通緯．孝經援神契》「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中(夏曆/農曆)。陰極而陽始至，日南至，漸長至也」，因此冬至也代表一年之始(註)，所以十二地支之首支「子」冠於冬至，冬至所在之農曆11月便稱為「建子之月」。
有關冬至諺語有「冬至圓仔呷落加一歲」，意思是說冬至是古代的過年，所以才說吃了湯圓就算是長了一歲；不過在大陸北方，習慣於冬至當天吃餃子，又名祛寒嬌耳湯，而南方則是吃湯圓、粉糍粑等甜食。
註：中國歷代各曆採用的一年之始，各有不同，黃帝、周、魯三種曆，以冬至月為歲首(夏曆11月，建子之月)，亦即子正；殷曆，以冬至月為歲終，以建丑之月(夏曆12月)為正月，亦即丑正；夏曆，以元春為歲首(夏曆1月，建寅之月)，亦即寅正；顓頊曆(秦曆)，以孟冬為歲首，曆元於立春正月初一，亦為寅正；夏曆寅正、殷曆丑正、周曆子正，是為三正。
今阿日愛拜拜喔！
神明祭祀方式
供品：熟三牲2副、水果、湯圓、發糕、茶3杯、酒3杯。
金紙：壽金、刈金、土地公金。
程序：
1.於供桌依序擺放供品、金紙，另乘好湯圓3碗。
2.點香向神明祝禱：今天是冬至，弟子(信女)準備供品及金紙供奉神明，祈求保佑全家身體健康、萬事如意。
3.待香柱燒過2/3後，將供桌上金紙取下拜三拜後火化。
祖先祭祀方式
供品：熟三牲2副、水果、湯圓、發糕、茶3杯、酒3杯。
金紙：刈金、銀紙。
程序：
1.於祖先牌位前依序擺放供品、金紙，另盛好湯圓3碗。
2.點香向祖先祝禱：今天是冬至，兒孫準備供品及金紙敬奉歷代祖先，請祖先來享用，並保佑全家身體健康、萬事如意。
3.待香柱燒過2/3後，將供桌上金紙取下拜三拜後火化。
毋倘毋哉喔!!
1.大陸陝西地區會祭拜「紅豆粥」，以驅逐疫鬼。
2.大陸北方則是吃餃子，一方面為紀念張仲景發明的「祛寒嬌耳湯」外，另餃子外型類似元寶，象徵招財進寶。
3.臺灣及大陸南方則習慣吃湯圓，象徵團圓之意；不過，有包餡兒的是祭祖，沒包餡兒的要拜神喔！
4.因為冬至為一年之始，因此古時若今天沒祭祖，則代表一年都沒有祭祖喔！
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